15 tipos de ataques informáticos

El panorama de las ciberamenazas se vuelve cada vez más sofisticado y desafiante. Hoy, las empresas enfrentan ataques más rápidos, automatizados y potenciados por inteligencia artificial, una superficie de ataque en constante expansión —impulsada por la nube, las APIs, los entornos OT y el IoT— y un contexto geopolítico en el que el ciberespacio se ha convertido en un nuevo campo de confrontación.

De acuerdo con reportes de Fortinet, durante 2025 el escaneo automatizado de superficies de ataque creció un 16,7 % a nivel global frente a 2024, lo que evidencia un incremento significativo de campañas de reconocimiento masivo orientadas a la identificación de vulnerabilidades.

En este artículo, analizaremos en profundidad las causas de este escenario y los principales tipos de ataques informáticos que hoy representan un riesgo real para empresas y organizaciones.

¿Qué es un ciberataque?

Los ataques informáticos son un intento organizado e intencionado que busca explotar alguna vulnerabilidad o debilidad en las redes o sistemas informáticos, tanto en software o hardware, con el objetivo de:

• Obtener un beneficio económico
• Robar información sensible
• Interrumpir operaciones críticas
• Espiar o manipular datos
• Generar caos por motivaciones ideológicas o simplemente por vandalismo digital

Existe un consenso global en que los ciberataques son una amenaza de alto nivel. Pueden causar desde pérdidas económicas moderadas hasta afectar infraestructura crítica y servicios esenciales, con impacto nacional o incluso global.

Un ejemplo clásico es el ataque a Equifax en 2017 que comprometió datos personales de más de 145 millones de personas en Estados Unidos y Canadá, incluyendo nombres, números de Seguro Social, fechas de nacimiento y direcciones. Las consecuencias financieras directas e indirectas, incluyendo multas, compensaciones y costos operativos, se estimaron en miles de millones de dólares.

¿Qué causan los ataques cibernéticos?

La creciente dependencia de las tecnologías de información y comunicación, el trabajo remoto, la adopción masiva de la nube y el uso intensivo de aplicaciones y dispositivos conectados han generado más puntos de entrada para los atacantes. Cada clic, transacción, formulario web o dispositivo conectado amplía la superficie de ataque.

Entre las principales causas que permiten o facilitan un ataque informático encontramos:

• Ingeniería social y engaño a colaboradores: Los atacantes manipulan a empleados y proveedores mediante correos, llamadas o mensajes falsos para obtener credenciales, activar malware o aprobar pagos fraudulentos. El informe de Palo Alto “2025 Unit 42 Global Incident Response Report: Social Engineering Edition” señala que, el 36% de todos los casos reportados comenzaron con esta táctica.
• Colaboradores malintencionados (insiders): Empleados o ex empleados con acceso privilegiado pueden filtrar información, sabotear sistemas o colaborar con ciberdelincuentes por dinero, represalias o ideología.
• Fallas de seguridad y errores de configuración: Vulnerabilidades en aplicaciones, sistemas operativos, dispositivos de red o servicios en la nube que no se parchan a tiempo. También configuraciones débiles, como servicios expuestos sin autenticación robusta. El ataque a Change Healthcare en 2024, por ejemplo, se facilitó por la ausencia de doble factor de autenticación en un servidor crítico.
• Filtración de datos por parte de colaboradores: Puede ser accidental (envío de archivos sensibles al destinatario equivocado, uso de dispositivos personales no protegidos) o intencional. En muchos incidentes, el eslabón más débil sigue siendo el factor humano.
• Pérdida o robo de dispositivos: Laptops, móviles, USB u otros equipos con información sensible o credenciales sin cifrado adecuado facilitan accesos no autorizados a la red corporativa.
• Terceros y cadena de suministro: Proveedores de servicios, software de terceros, integradores y partners pueden convertirse en puerta de entrada. Casos como el ataque masivo a MOVEit en 2023 demostraron que una sola vulnerabilidad en una herramienta de transferencia de archivos puede afectar a más de 2 700 organizaciones y exponer datos de más de 90 millones de personas. 
• Uso incontrolado de herramientas de IA (shadow AI): Empleados que suben información sensible a herramientas de IA externas, uso de modelos no autorizados o automatizaciones sin controles de seguridad.

La prevención real depende de la cultura de ciberseguridad, la gestión de riesgos y el gobierno de TI que tenga la empresa, no solo de la tecnología que implemente.

15 Tipos de ciberataques

En los últimos años hemos visto una evolución importante en las técnicas de ataque. No han desaparecido los clásicos, pero ahora conviven con campañas mucho más dirigidas y sofisticadas, apoyadas en inteligencia artificial, nube y APIs. A continuación, presentamos los 15 tipos de ataques informáticos más relevantes.

1. Malware (virus, gusanos y troyanos)

Malware es el término genérico para cualquier software malicioso que se instala sin autorización en un equipo o sistema. Dentro de esta familia se encuentran:

• Virus: se adhieren a archivos legítimos y necesitan que el usuario los ejecute para activarse.
• Gusanos: se autoreplican y se propagan por la red sin intervención del usuario.
• Troyanos: se camuflan como programas legítimos para abrir una puerta trasera al atacante.

Su objetivo puede ser dañar equipos, robar información, crear botnets o preparar el terreno para ataques más complejos.

2. Spyware, keyloggers y robo silencioso de información

El spyware es un software espía que recopila información sin conocimiento del usuario como: historial de navegación, hábitos, datos de formularios, etc.

Los keyloggers registran pulsaciones de teclado para capturar credenciales, datos bancarios u otra información sensible.

La peligrosidad de estos ataques informáticos radica en que suelen operar en silencio, durante largos periodos, antes de ser detectados.

3. Adware y programas potencialmente no deseados (PUPs)

El adware muestra publicidad invasiva y puede redirigir al usuario a sitios sospechosos. Los PUPs (Programas Potencialmente No Deseados) se instalan junto a software gratuito y aunque no siempre son claramente maliciosos, pueden:

• Degradar el rendimiento
• Recopilar datos de uso
• Abrir la puerta a otras amenazas

4. Ransomware y extorsión de datos (incluyendo doxing)

El ransomware cifra la información y exige un pago para recuperarla. En sus variantes más modernas suele combinar:

• Cifrado de datos críticos
• Robo de información sensible
• Amenaza de publicar los datos robados en internet (doxing) si la víctima no paga

Sophos reporta que los atacantes se apoyan cada vez más en infostealers y herramientas tipo “EDR killers” para desactivar defensas antes de desplegar ransomware.

Este tipo de ataque puede detener completamente la operación de una empresa y provocar pérdidas millonarias, además de un fuerte impacto reputacional.

5. Phishing, spear phishing y whaling

El phishing utiliza correos, SMS, mensajería instantánea o llamadas fraudulentas para engañar a las víctimas y robar credenciales, datos bancarios o información sensible.

• Spear phishing: ataques personalizados contra usuarios concretos, con mensajes muy creíbles.
• Whaling: ataques dirigidos a altos ejecutivos o perfiles C level.

La inteligencia artificial ha elevado la calidad de estos correos, haciéndolos más difíciles de detectar a simple vista.

6. Compromiso de correo corporativo (BEC)

En el Business Email Compromise (BEC), los atacantes se hacen pasar por directivos, proveedores o socios para:

• Ordenar transferencias bancarias
• Cambiar cuentas de pago
• Validar facturas falsas

Muchas veces utilizan cuentas de correo realmente comprometidas, lo que vuelve el engaño aún más convincente. El FBI reporta que la mayoría de los incidentes de la cadena de eliminación de fraude financiero iniciados son casos de compromiso de correo electrónico empresarial (BEC). Esto lo convierte en uno de los ataques con mayores pérdidas económicas directas para las empresas.

7. Ataques basados en identidad y credenciales

En lugar de “romper” un sistema, los atacantes:

• Roban credenciales en filtraciones previas
• Reutilizan contraseñas en múltiples servicios (credential stuffing)
• Prueban contraseñas sencillas a gran escala (password spraying)
• Secuestran sesiones y tokens de autenticación

Al usar credenciales válidas, pueden moverse dentro de la red como si fueran usuarios legítimos, dificultando su detección.

8. Ataques potenciados por IA y deepfakes

Según el reporte de Cisco, el 86% de las organizaciones reportó al menos un incidente de seguridad relacionado con IA en los últimos 12 meses.

Los ciberdelincuentes ya utilizan inteligencia artificial para generar correos de phishing impecables en varios idiomas, automatizar el reconocimiento de objetivos y la búsqueda de vulnerabilidades y crear deepfakes de voz o video que imitan a directivos o proveedores para solicitar transferencias o compartir información confidencial.

No son un vector totalmente nuevo, pero potencian enormemente la efectividad de técnicas ya conocidas.

9. Ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) y botnets IoT

Los ataques DDoS saturan un servicio con tráfico masivo hasta dejarlo inaccesible. Suelen aprovechar botnets formadas por miles de equipos o dispositivos IoT comprometidos.

NetScout reporta que en la primera mitad del 2025 se registraron más de 8 millones de ataques DDoS en todo el mundo, aprovechando la inteligencia artificial, las botnets y los servicios de DDoS “as a service” para lanzar campañas cada vez más sofisticadas y sostenidas.

Este tipo de ciberataques pueden ser usados como extorsión directa o como distracción para otras intrusiones más discretas. Pero en los últimos años, se han reportado ataques DDoS como “armas de influencia geopolítica”, con picos coincidiendo con conflictos y eventos políticos clave.

Esto nos deja claro que DDoS ya no es solo un ataque de denegación puntual, sino una herramienta estratégica para presión política, extorsión y distracción durante campañas complejas.

10. Inyección SQL y otros ataques a aplicaciones web

La inyección SQL (SQL Injection) introduce código malicioso en campos de formularios o parámetros de una aplicación web para:

• Leer, modificar o eliminar datos en la base de datos
• Escalar privilegios
• Tomar control del sistema

Junto con otras vulnerabilidades de aplicaciones (XSS, deserialización insegura, etc.), sigue siendo una categoría crítica compilada en la lista OWASP Top 10.

11. Ataques a APIs y servicios en la nube

Con la migración masiva a la nube y el uso de microservicios, las APIs se han convertido en un objetivo prioritario. Los atacantes explotan Endpoints expuestos sin autenticación adecuada, permisos excesivos en servicios cloud, claves API y tokens filtrados, configuraciones débiles en almacenamiento, bases de datos gestionadas o funciones serverless

Un error de configuración puede dejar expuestos grandes volúmenes de datos o dar acceso directo a recursos críticos.

Tal es la importancia de las APIs que la Open Worldwide Application Security Project (OWASP) creó una lista que documenta los 10 riesgos de seguridad más críticos para las Interfaces de Programación de Aplicaciones.

12. Ataques Man in the Middle (MitM)

En un ataque MitM, el atacante se interpone entre dos partes que se comunican para interceptar la información para robarla, modificarla o ambas cosas.

Puede ocurrir, por ejemplo, en redes WiFi públicas sin cifrado, mediante puntos de acceso falsos o manipulando certificados. Para reducir el riesgo, es clave usar conexiones cifradas, VPN y verificar siempre las advertencias del navegador.

13. Ataques a la cadena de suministro (supply chain attacks)

En estos ataques el objetivo no es solo la empresa final, sino:

• Proveedores de software
• Herramientas de actualización
• Servicios gestionados
• Librerías de terceros

Al comprometer un proveedor crítico, los atacantes pueden llegar simultáneamente a cientos o miles de organizaciones, como ocurrió en octubre del 2025, cuando un grupo ligado a un estado nación mantuvo acceso de largo plazo a sistemas internos de F5, robando código fuente y documentación de vulnerabilidades de la familia BIG IP, donde se estima que más de 266 000 instancias BIG IP expuestas a internet podrían ser atacadas, dada la filtración de información técnica.

14. Grupos APT y ciberespionaje

Las Advanced Persistent Threat (APT) son campañas de largo plazo, altamente dirigidas y sofisticadas, a menudo vinculadas con estados nación o crimen organizado.

Sus características son persistencia y sigilo, uso combinado de phishing dirigido, vulnerabilidades de día cero y movimiento lateral, enfocadas en robar propiedad intelectual, espionaje o sabotaje selectivo.

Son especialmente peligrosas para gobiernos, operadores críticos y grandes corporaciones.

15. Ataques a ICS y OT (tecnología operativa)

Apuntan a los sistemas que controlan procesos físicos e industriales como sistemas SCADA, PLCs, redes industriales, sensores y controladores en plantas, fábricas o infraestructuras críticas.

En el 16,7% de aumento en los escaneos automatizados que reporta Fortinet, se documenta un aumento notable de escaneos contra protocolos OT e ICS (como SIP y Modbus TCP), indicando un interés creciente por infraestructuras industriales y de servicios esenciales.

El impacto de este tipo de ataque informático puede ir más allá de lo digital, afectando la producción, la calidad del servicio o incluso la seguridad física de personas e instalaciones críticas para entes gubernamentales.

Ciberataques más importantes en los últimos años

Aunque cada semana se reportan nuevos incidentes, algunos ataques recientes se han convertido en casos de estudio por su alcance, coste económico o impacto en servicios críticos. A continuación, un resumen de algunos de los más relevantes.

Los ataques informáticos están a la orden día

Hoy un solo clic, una mala configuración en la nube o un correo de phishing bien hecho pueden detener por completo la operación de tu empresa. No se trata de si vas a ser atacado, sino de qué tan preparado estás para resistir, responder y recuperarte.

Los ciberataques son cada vez más variados, rápidos y sofisticados. Por eso, las organizaciones necesitan soluciones de seguridad avanzadas, integrales y escalables, capaces de proteger entornos híbridos, multi nube, usuarios remotos y aplicaciones críticas.